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第91章 機鋒

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第91章 機鋒

李主簿引著方維和江之儀一路穿過後堂, 進了架閣庫,笑道:“兩位上差,既是查田畝之事, 本縣的魚鱗圖冊, 盡在這裏,大人便隨意查看。小人再留兩個我手底下機靈些的書辦在這裏伺候著,大人有什麽吩咐, 叫他們便是。”

方維擡頭看去,庫房裏數十排木架子直通天頂格, 上面擺的滿滿都是各式各樣的檔案文書。

他皺了皺眉頭, 江之儀卻十分淡然, 笑道:“李主簿,那就還請您在這裏設個桌椅,再拿兩個板凳,文房四寶什麽的,也請拿些過來。書辦便不用了, 只用我的長隨在這裏跟著就好。”

他信手從架子上抽出一本魚鱗圖冊來,翻到扉頁,向方維解釋道:“這便是官方編纂的土地總圖了。這張圖是肅寧縣的總圖, 下面又有各個鄉的, 裏頭土地標有門類等級、編號、業主以及四至。因土地並非方方正正的,像是魚鱗重疊在一起, 所以叫做魚鱗圖冊。我們戶部就是依照各個縣的縣圖, 匯總土地數量等級, 核算田賦。”

方維打開來看, 果然見到每張圖上,都密密地畫滿了地塊, 又有河流、密林、廟宇、土坑等標註。

李主簿笑道:“上官說的,小人記下來了。這就去辦。”

江之儀道:“慢著。”又慢慢在架子中間踱了兩步,笑道:“你將這三年,不,五年來的戶籍黃冊、稅賦冊籍、契約文書都拿過來吧。”

李主簿楞了一下,問道:“江大人,這些戶房裏自然是有的,不過……”

江之儀笑道:“是不是讓你為難了?”

李主簿低頭笑道:“沒有沒有。”又道:“這魚鱗圖冊上的業主,已經是標的很清楚了。我們上報戶部,也都是用的這一套數目。這戶籍、稅賦什麽的,牽連甚廣,一時半會恐怕……”

江之儀正色道:“這魚鱗圖冊是官方主理,每編纂一次,花費不菲,所以數十年才辦一回。眼前的這些圖冊,距離初始成文之日,已經二十餘年了。戶籍黃冊是每十年一回,現下也已經七八年了。中間人口變動,田畝買賣,是不是每一筆都清楚,也難說得很。既是朝廷派我們來查,自然是要最新的數目。我既然不怕辛苦,你怕什麽?”

李主簿聽得一身冷汗,躬身道:“小人聽清楚了,這就去辦。”

不一會,他帶著人過來,將桌椅設好了,一時筆墨紙硯樣樣齊備,江之儀也不與方維客氣,便自己在桌子前頭坐了。

方維背著手笑道:“可用給江大人備些茶水點心?我叫有慶出去弄些好的。”

江之儀的長隨跟他拱了拱手,笑道:“謝謝方公公,我家大人查賬的時候,是不吃不喝的。就只要些熱水。”

方維就叫王有慶從外面端了盆熱水過來。長隨彎下腰去,取了兩塊帕子,在水中將帕子浸濕了,又盡數擰幹。江之儀讀了幾頁,便用帕子將手擦一擦。

長隨笑道:“大人怕手上不幹凈,汙了賬目,便要如此。這數十年成了習慣了。”

方維點點頭,看江之儀手上忙著翻看、對照、記錄,一絲不亂,便笑了。自己低頭見圖冊上密密麻麻標了許多數字,竟是全然不懂,又抽出一本魚鱗圖冊,看著上頭的肅寧土地總圖,手指沿著河流標識一路走著,內心不斷盤算。

過了一陣子,他心裏有了主意,叫了王有慶一聲,笑道:“你取一份這個圖,照著那上頭的線條臨摹幾張,描著畫就行,不要好看,只要描的準。”

他信步出了屋子,見後院裏頭有棵高大的梨樹,底下設了石頭桌凳,旁邊又有一個水缸,便走了過去,坐在石凳上,看著水缸裏的金魚出神。

過了一會,忽然聽見聞縣丞的聲音笑道:“方公公,您在這裏做什麽呢?”

方維伸手請他坐了,笑道:“江大人在查什麽魚鱗圖冊還是魚皮圖冊的,我竟是一個字也看不懂,只能在這裏看看風景了。”

聞縣丞道:“公公要看風景,也方便的很。我便派幾個人,給您擡著轎子,帶著您四處去看一看,也無不可。只是這肅寧縣地處平原,地勢一馬平川,既無名山,也無湖泊,只有幾個本地的廟宇,香火還旺些。”

方維笑道:“罷了罷了,便不打擾你們。”又道:“昨日我們進到城裏,發現城裏娶親的這樣多,心裏詫異得很。”

聞縣丞就楞了下,神色尷尬,嘴裏待說不說的,過了一會苦笑道:“這話說出來不怕得罪公公,這城裏的愚民,也是不知道從何處聽說宮裏要來選宮女,嚇得這城裏頭有女兒的家裏,各個都拉郎配,生怕被選了去。”

方維便哼了一聲,拉下臉來,看著梨樹上的小小青色果子,不再言語。聞縣丞看了,便陪笑道:“是小的無狀,出言冒犯了,請公公原宥小人。”

方維鐵青著臉道:“宮裏選宮女,那是服侍聖上娘娘們的。不嫌你這地方的女子姿色粗陋、手腳笨拙,那是看得起你們了,怎麽又這樣不知好歹。以後這樣的犯上作亂之語,可再不許講了。”

聞縣丞一疊聲地稱是,又道:“小的蠢笨之極,幸虧公公提點。”

一時有小廝端上茶來,聞縣丞便雙手遞了一杯給方維,又低聲道:“公公有什麽想看想玩的,便跟小的說一聲,小的一定辦得妥妥當當的。”再補一句:“我們這裏也有幾個長得好的姐兒,會唱些時興的曲子,不知道……”

方維笑了一下,便打斷了他,低聲道:“我倒沒什麽想看想玩的,這次出宮,也只是奉旨辦事,哪裏敢游山玩水。”又冷冷地道:“廣寧侯府在肅寧的莊田,平時是誰在管?”

聞縣丞道:“是一個他的族親,叫張林的,在這裏當莊頭。”

方維道:“那壽昌侯呢?”

聞縣丞道:“他家的莊頭姓烏。”

方維笑了笑,喝了口茶,又道:“那你這兩天先把張林叫過來吧,我要見一見他。”

聞縣丞楞了一下,看看方維的臉色,陪笑道:“公公有所不知,這張莊頭平日裏不在縣城,都在他們莊子裏頭。”

方維冷笑道:“你也是肅寧縣的二老爺,真是笑話。他們莊子既是在肅寧縣境內,難道不歸你們縣衙管嗎?”

聞縣丞苦笑道:“公公,這話說的自然是沒錯的,只是我一個八品縣丞,便是代管知縣,也不過幹的是七品的事務。這廣寧侯是皇親國戚,又哪能入得了人家的法眼呢。”

方維笑道:“聞縣丞,你也不用在這裏說委屈。你也是朝廷派的父母官,數萬百姓可都是在您手下討口飯吃。如今首輔大人已經上奏聖上,交代吏部了,每年巡按禦史及按察司官,要對地方官考成,上報吏部查實。若是實心用事的,考成一等,升兩級三級,也不是難事。這肅寧縣,還現放著一個知縣的缺呢。”

聞縣丞笑道:“方公公,您這是慣會擡舉小人了。小人是個舉人出身,原不過是個教諭。”

方維笑道:“舉人又如何,首輔大人也不是進士出身。今日不比舊時,翰林院出身的清流,不吃香了,吏部現在最看重的,可就是歷過州縣的幹練官吏。”

聞縣丞笑道:“方公公,這上頭風雲變幻的事,我們底下人是不懂的,我也是四十來歲,上有老,下有小,肅寧縣這些勳貴們,都是宮裏頭娘娘們的親戚,來頭一個比一個大,可輕易得罪不得。實不相瞞,原來的知縣,就是被他們給排擠走的。”

方維笑了一下,湊到聞縣丞耳邊,低聲道:“你也看見了,江大人在裏頭查帳呢。他那個人,倔強得很,牛性子上來了,我也拉不住。你要是說這肅寧縣的帳裏頭清清白白,那也就罷了,要是不拘在哪本賬上,真查出個山高水低,你說朝廷是怪那些勳貴們呢,還是先怪在你頭上呢?”

聞縣丞臉色都變了,沈吟了一會兒,笑道:“方公公,不如這樣吧,我托您的名義,在蘇園擺桌酒席,只說縣裏頭給您接風洗塵。把張林也請上,給他發個帖子,這事便不突兀了。”

方維將茶杯在石桌上頓了一下,幾滴茶水飛出來濺濕了桌子。他冷笑道:“我和江大人從京城來一趟,原是來勘察莊田的。他是什麽身份,以我的名義請他吃酒?回頭讓別人用這事參上我一本,我便跳進黃河也洗不清了。你這是想害我死無葬身之地啊,聞縣丞。”

聞縣丞的臉紅一陣白一陣,見方維盯著他看,只得陪笑道:“都是小人的錯,小人一定將張林請到……不是,是帶到蘇園見您。”

方維笑了一笑道:“這還差不多。”又道:“那個壽昌侯府上的烏莊頭,也一並帶來。”

聞縣丞吃了一驚,笑道:“公公有所不知,他們可是血海深仇,自從三年前,他們兩家械鬥,打死了人,事情鬧到了京城去,這兩家便是不能見面,一見面就是要鬧出大事的。”

方維眼睛轉了一轉,托著下巴,笑吟吟地道:“被你說中了,我正是嫌事情不夠大呢。”

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